Într-o evoluție surprinzătoare a conflictului din Ucraina, autoritățile ruse au anunțat că au reținut 18 soldați nord-coreeni care au abandonat posturile în regiunea Kursk, aflată în apropierea graniței cu Ucraina. Soldații se aflau pe teritoriul Rusiei în contextul cooperării militare dintre Moscova și Phenian, un aspect care a fost intens dezbătut în ultimele luni. Oficialii ruși au evitat să ofere detalii despre misiunea exactă a acestor militari, dar prezența lor în apropierea zonelor de conflict ridică semne de întrebare privind implicarea Coreei de Nord în războiul din Ucraina.
Pe fondul acestei situații, Jens Stoltenberg, secretarul general al NATO, a avertizat că prezența soldaților nord-coreeni în conflictul din Ucraina reprezintă o „escaladare semnificativă”. Alianța Nord-Atlantică privește această colaborare militară ca pe o nouă dovadă a deteriorării situației de securitate din regiune și a creșterii riscului unei extinderi a războiului. Analiștii consideră că, dacă se confirmă sprijinul militar direct al Coreei de Nord pentru Rusia, acest lucru ar putea declanșa noi sancțiuni internaționale împotriva Phenianului și ar accentua izolarea diplomatică a regimului lui Kim Jong-un
