Ploile torențiale, vântul tăios și condițiile de viscol au pus stăpânire pe o mare parte a Marii Britanii, în contextul unei prognoze meteorologice extrem de nefavorabile pentru perioada de final de an. Autoritățile au emis multiple avertismente meteorologice ce au culminat cu anularea unor evenimente emblematice legate de celebrarea trecerii dintre ani, spre dezamăgirea rezidenților și a turiștilor veniți din toate colțurile lumii.
Marți, Met Office a menținut avertizările de cod galben și portocaliu în aproape fiecare regiune a Marii Britanii. Scoția a fost lovită cel mai puternic, cu Highlands și Moray sub avertisment de cod portocaliu de ploaie și vânt până după-amiază, urmat de condiții de ninsoare și viscol ce au acoperit mare parte din teritoriu până la miezul nopții. Regiunile nordice au înregistrat rafale de vânt care au atins până la 113 km/h, iar în zonele montane stratul de zăpadă a depășit 20 cm, blocând drumuri și izolând comunități.
Evenimentele de Anul Nou, în special cele din Scoția, au fost profund afectate. Edinburgh, recunoscut pentru petrecerea stradală Hogmanay și spectaculoasele focuri de artificii, a anulat toate manifestările planificate, inclusiv concertele și festivitățile din centrul istoric al orașului. Organizatorii au luat decizia cu câteva zile înainte, anticipând riscurile meteorologice. Aceasta a fost întâmpinată cu regret de turiști, unii dintre ei venind din locuri îndepărtate. „Este o dezamăgire uriașă,” a declarat un turist indian într-un interviu, adăugând că familia sa nu mai are planuri pentru noaptea dintre ani.
În alte părți ale țării, focurile de artificii de la Blackpool, Newcastle, Isle of Wight și Ripon au fost anulate, iar autoritățile au recomandat evitarea călătoriilor neesențiale. În Londra, autoritățile au declarat că monitorizează starea vremii pentru a decide dacă spectacolele din capitală pot continua, dar avertismentele privind vântul și ploaia puternică au ridicat întrebări cu privire la siguranța participanților.
În timp ce turiștii și localnicii resimt dezamăgirea cauzată de anularea festivităților, riscurile pentru siguranță publică au fost evidente. În Highlands, inundațiile și viscolul au făcut anumite zone inaccesibile, iar Agenția Scoțiană pentru Protecția Mediului a declarat că riscul sever de inundații persistă. În unele regiuni, topirea rapidă a stratului de zăpadă sub ploaia abundentă a crescut pericolul acumulărilor de apă.
Ministrul scoțian al culturii, Angus Robertson, a apărat decizia de anulare a evenimentelor, afirmând că siguranța publicului este prioritară. „Deși este dezamăgitor pentru turiști și localnici, această măsură a fost luată din respect pentru cei afectați de condițiile extreme,” a declarat el pentru Radio 4.
Acest episod servește drept un alt exemplu al impactului schimbărilor climatice asupra vieții cotidiene. Anomaliile meteorologice, cum ar fi furtunile intense și fluctuațiile bruște de temperatură, par să devină din ce în ce mai frecvente. Autoritățile britanice se confruntă acum cu provocarea de a adapta planificarea evenimentelor la condițiile meteorologice imprevizibile.
Deși anul acesta trecerea dintre ani a fost umbrită de vremea extremă, britanicii sunt recunoscuți pentru reziliența lor. Puburile și cluburile rămân deschise în multe orașe, iar comunitățile găsesc modalități alternative de a sărbători, în ciuda furtunilor.
Surse: DPA, Met Office, Agenția Scoțiană pentru Protecția Mediului, BBC, The Guardian.
